El presente trabajo se construyó con la finalidad de caracterizar el proceso productivo artesanal de calzado en el cantón Gualaceo, destacando sus aciertos y sus deficiencias, con la finalidad de sugerir estrategias que mejoren su producción y fortalezca su productividad. Para lo cual se desarrolló un conjunto de análisis sobre teorías, y conceptos que condujeron criterios de varios autores a cerca del desarrollo económico, desarrollo económico local, proceso productivo y proceso productivo local. La obtención de datos se realizó mediante una encuesta realizada a 54 artesanos propietarios de talleres de calzado ubicados en el Cantón Gualaceo – Provincia del Azuay. De acuerdo a los resultados conseguidos, establecen que las características del sistema productivo de calzado en el Cantón Gualaceo son: La enseñanza de las técnicas utilizadas para la elaboración de calzado han sido transmitidos de generación en generación, se evidencia que los elevados costos de la materia prima dificultan la rentabilidad del negocio debido a que deben establecer estrategias que permitan reducir los costos de producción para mantenerse competitivos en el mercado, pues los elevados impuestos por importación de materia prima y el contrabando en el comercio de zapatos juegan en contra del desarrollo de la industria.